Руководство Китая приступило к процессу технологической модерни­зации с помещения в то время бесценной иностранной валюты в оптовый импорт производственных линий, которые целиком поставлялись с Запа­да. Большинство этих «новинок» было основано на старых технологиях, и западные производители были рады от них избавиться. То, что эти линии были несколько устаревшими, проблемы не представляло, по крайней мере по стандартам Китая того времени они таковыми не являлись, а местным инженерам и техникам, с их уровнем квалификации и имеющейся в рас­поряжении технической документацией, было легче их обслуживать. Проб­лема, как обнаружилось позже, заключалась в другом. Было недостаточно импортировать производственные линии без проведения коренных изме­нений в области использования новой техники, в частности в сфере освоения, управления и применения технологий на предприятиях.

Опыт импорта готовых систем преподнес полезный урок, который за­будется не скоро. Китай осознавал, что для продвижения вперед ему не­обходимо было перейти к импорту основного оборудования как к части бо лее широкой трансформации от восприятия предприятия как комплекса узких технических навыков до цельного синергетического комплекса. Жизнь демонстрирует постепенный отказ Китая от импорта полных про­изводственных линий в период с 1994 по 2002 год и постепенный переход на лицензирование и передачу технологий, договора на предоставление консультаций и услуг, компьютерное обеспечение, продукцию совместных предприятий и кооперативов.

Поскольку иностранцы обладали более высоким уровнем знаний и, следо­вательно, военным и экономическим превосходством, учиться у них было нужно, но в процессе обучения было жизненно важно не допустить «засо­рения» китайской культуры и общества. Китай продолжал искать возмож­ности перенять «иностранные технологии без иностранных ценностей» вплоть до современного этапа реформ. Именно тогда руководство приня­ло решение отказаться от неприятия всего иностранного в тех случаях, когда это было целесообразно.

По словам Дэн Сяопина, неважно, какого цвета кошка, если она ловит мышей. Иностранным инвестициям была отведена ведущая роль в передаче технологий, и одним из первых шагов реформистского руководства стало принятие закона о создании совмест­ных предприятий. Одним из участников этого процесса обязательно должна была быть китайская сторона, чтобы обеспечить приоритетность инвестиций, направленных на развитие технологий. Идея была простой, но получившей мировое признание: совместные предприятия являются эф­фективным средством всесторонней передачи знаний (не путать с узкой передачей производственных линий, приобретением технологий или ли­цензированием) и в гораздо меньшей степени задевают национальные чувства по сравнению с предприятиями, которые полностью принадлежат иностранцам.